言葉の間違いをめぐって

　ついこの間までツツジが咲き誇っていたと思ったら，いつの間にかもうアジサイの季節になっていました。

　スクーリング以来，「ら抜き言葉」をやはり意識的に使わないよう心掛けています。でも，油断すると，つい口から出て来てしまいます。先日，某大学准教授からのメールに「抜けれない」とあり，くらっときました。名誉のため，この方の専攻は言語学・日本語学ではありませんが・・・。

　言葉遣いが間違っているとか乱れているとか思わず，大らかに，言葉は常に変化するものなのだから，そのさまを客観的に観察・記述しよう，と多くの本に書いてあり，私自身もそのようにお話しています。「ら抜き言葉」については，私は，随分寛大になっていると思います。結構いい年をした大人が使っていても，ここまで浸透したか，やはりこれは必然的流れである，と確認の思いをあらたにする程度です。

　しかし，もう一つの現代日本語の大きな変化である，「敬語の衰退」。見るからに若いマニュアル店員に「しばらくお待ちしてください」と言われるのは，まあ，もう，耐えましょう。しかし，テレビなどで，それなりの年齢且つそれなりの学歴のタレントが，「お父さん」「お母さん」を濫発すると，ついつい，コトバオバサンの表情は険しくなります。

　ギュスターブと鎌倉に行った時，東京・町田市の小学校６年生が遠足に来ていて，ギュスターブと話がはずみました。アフリカにどんな国があるか知っている？という質問には，結構多くの国の名が挙がり，ベナンはナイジェリアの西隣というと，地面に地図を書いて正確な位置を示していました。その他，地下資源や貧困，人種差別などについても，活発に質問していました。どこかの附属のエリート小学校ではなく，ごく普通の公立小学校の子供たちが，こんなに色々アフリカについてとっさに語ってくれたことは，嬉しい驚きでした。その中の一人が，「父」「母」と言っていたことも，子供たちに対するオバサンの満足度をアップさせました。

　身なりや所持品等の見た目で人を判断しては良くない，と，よく言います。大切なのは，外見でなく，中身だ，と。しかし，言葉遣いで人を判断することもよくあります。現代語文法教科書p174に，「ことばづかいは最良の化粧法」とありますが，上品な・きれいな・正しい言葉遣いができる人は，ちゃんとした人，教養のある人，というプラスの評価を受けられます。特に，その尺度としてよく利用されるのが，「敬語が正しく使えるか否か」です。敬語は，「人間関係の潤滑油」として機能するのがあるべき姿と思うのですが，現在ではその機能より，人のランク付けに使われるケースのほうが多いように思います。。。